La « casa del ciclista » de Trujillo est célèbre. Nous sommes les 1200èmes à profiter de l’hospitalité de cette institution. Inaugurée par Gianni et son restaurant, cette hospitalité systématique du voyageur à vélo perdure depuis 1985du fait de Lucho. Il personnifie, avec sa femme Araceli et ses enfants Angela et Lance (il aime vraiment le vélo), ce lieu d’accueil et de compétence technique. Il a beaucoup voyagé pour approvisionner son atelier avec ce qui se fait de mieux et il sait l’utiliser. Il peut raconter 1200 histoires différentes de voyages à vélo. Il sait tout du voyage sans avoir besoin de laisser son vélo franchir les frontières. Nous disposons ici d’une chambre confortable sur les toits, d’une douche et d’un espace considérable pour jouer les mécaniciens. Et tout cela entourés de l’attention d’une famille amie qui ne se lasse pas de voir défiler tous les fous roulants, les sportifs déviants, les ermites vagabonds, les artistes ambulants et autres jeunes mariés en quête d’exotisme.
C’est cette endurance à la curiosité, cette course à la confiance et à la découverte de l’autre qui fait de ces personnes, de ce lieu un point de repère pour les voyageurs. Nous prenons ici le repos, l’amitié et les informations qui transforment une errance en voyage.

Nous n’avons pas le temps de tout faire en vélo.
C’est triste car nous avançons vite en ne faisant jamais moins de 40 kilomètres par jour, et pas plus de 110 (c’était de la descente et du plat). Nous profitons au maximum mais ne nous attardons pas. Et il nous manque tout de même 6 mois de plus pour tout parcourir. Nous avons deux impératifs de temps. L’étape inratable c’est de passer Noël à Valparaiso, du 20 Décembre au 10 Janvier, Alejandra a une famille qui l’attend depuis 4 ans. Le deuxième temps important c’est l’été, La Patagonie sous la pluie ou la neige c’est moins facile à pédaler, nous devons être en train de remonter vers le Nord début Mars. Et parcourir ce continent nous a remis les idées en place. C’est grand, énorme.
En nous servant exclusivement du tandem nous descendrions du Machu Pichu en Janvier, et rejoindrions Valparaiso en Avril, ou Mai. Et devrions attendre l’année suivante pour descendre tout au sud, en 2010.
Donc nous allons tricher, beaucoup. Nous reviendrons dans certains lieux, pour grimper sur ces sommets que nous contournons péniblement. Nous ne connaîtrons jamais beaucoup d’autres endroits.
Nous nous résignons à admettre que nous avons vu trop petit là où il faut faire preuve de folie.

Nous ne sommes pas tombés. Par contre la barrière du péage, si. Et un motard aussi.
Le susdit péage se trouve à la sortie sud de Quito, nous nous sommes glissés à droite d’une camionnette qui en payant son droit de passage déclencha la levée de la barrière. Nous, en passant avant que le véhicule n’avance, avons trompé la cellule. Donc la barre s’est dressée. Personne ne nous a vu à part le conducteur et sa femme, et qui croira deux dingues qui affirment avoir vu un vélo à deux places prendre l’autoroute ?
Le motard vient plus tard dans la liste de nos victimes. Sur la route de Chunchi à Zhud, dans la longue montée infernale, sous la pluie et dans le nuage, en pleine courbe ce cher homme tourne la tête pour admirer notre machine. Oublieux de sa sécurité, il jouit un court instant de notre harmonieuse présence divertissante, et perd la route. Etalé dans les cailloux, roue avant éclatée, du sang sur la figure et les avants bras. Un sentiment de culpabilité plus prononcé que pour la barrière du péage nous pousse à nous arrêter et à constater les dégât. Coup de bol, le cher homme n’a rien et, bien qu’en état de choc, il m’aide à hisser sa moto sur une camionnette et part. vélo 1 moto 0

En trois mois nous n’avons rencontré qu’un seul cycliste, dans un café nicaraguayen et sans son vélo, crédibilité moyenne. Mais ce début Octobre au sud de Quito, nous nous sentons moins seuls. Andrew pédale depuis Vancouver et Jake l’a rejoint à Quito pour aller au sud, les deux viennent d’Oklahoma. François vient de Poitiers et entame ici un tour du monde de trois ans, vers le sud également. Jaime, espagnol du pays basque entend terminer son chemin de Buenos Aires à Bogota. Nous les retrouvons ce 8 Octobre autour d’une bière et d’un gâteau d’anniversaire à Cuenca et sans doute plus tard à Trujillo dans la maison du cycliste. En sortant du centre ville en tandem, une jeune femme nous court après. Avec Gérald, de Clermont Ferrand, ils concluront en Colombie un tour du monde de deux ans et demi à vélo, la classe.

Le riz

On parle souvent de l’Asie lorsqu’on évoque les repas à base de riz, tous les repas, tous les jours. Et bien je crois qu’il est possible de rajouter à ce préjugé tous les pays d’Amérique Latine, sauf le Chili et l’Argentine, bien sûr. L’assiette classique comporte une bonne portion de riz et l’on choisi l’accompagnement à base de poulet en sauce, de bouts de viande de bœuf en sauce (peu), de poulet frit,  de steak très fin et très cuit, de poulet ou de poulet mais en général c’est du poulet. Quelques frijoles (haricots) et un peu de salade si Alejandra a de la chance. Les seuls endroits où l’on mange peu ou pas de riz sont les fast-foods (hamburgers-frites) et les restaurants chinois où les légumes frais sont à l’honneur. Mais raisonnablement à 1,5 $ le repas, nous mangeons du riz et du poulet. C’est très bon pour le vélo.

L’anniversaire d’Alejandra

Difficile d’avoir 29ans dans un pays inconnu, sans amis et famille, sans toit. Elle a donc fait un effort en ne pleurant pas au moment de manger ses crevettes et en buvant son vin blanc chilien. Courageuse, elle a supporté sans crier le salon de beauté et ses masques qui tirent la peau. Elle est admirable, ma femme

Le voleur dans la rivière

Le jour de notre première ballade à travers la belle ville de Cuenca, notre attention de touristes s’est trouvée interpellée par un regroupement au-dessus de la rivière. Environs deux cents personnes attendaient patiemment le dénouement d’un situation « critique ». Un voleur, poursuivi par des particuliers et la police avait trouvé refuge au milieu de la rivière avec de l’eau jusqu’aux genoux et une demi-douzaine de policiers sur chaque rive. Personne ne désirant se mouiller en plein hiver équatorien (20°) et le fugitif s’avérant menaçant, chacun attendait patiemment que celui-ci se fatigue.
Dix minutes et pouf… il sort tranquille, avec des menottes.